Igreja de São Demétrio

A Igreja de São Demétrio é o principal santuário dedicado a São Demétrio, o santo padroeiro de Tessalônica, da época em que a cidade era a segunda maior do Império Bizantino. Ela é parte do sítio Monumentos Paleocristãos e Bizantinos de Tessalônica na lista do Patrimônio Mundial da Humanidade da UNESCO desde 1988.HistóriaA primeira igreja no local foi construída no início do para substituir um banho romano. Um século depois, um prefeito chamado Leôncio substituiu o pequeno oratório com uma basílica maior, com três corredores. Várias vezes danificada por incêndios, a igreja foi completamente reconstruída entre 629-634, agora com cinco corredores, e esta é a igreja que chegou aos nossos dias. O mais importante santuário da cidade, ela era provavelmente maior que a catedral local, cuja localização não se perdeu.A igreja tem um templo pouco usual chamado de cibório, uma estrutura hexagonal coberta num dos lados da nave, feito (ou coberto) com prata. A estrutura tinha portas e, dentro, um sofá ou cama. Estranhamente, ela não guarda nenhuma relíquia física de um santo e parece ser uma espécie de túmulo simbólico. Ele foi reconstruído pelo menos uma vez.MosaicosA basílica é famosa por seus seus painéis em mosaico sobreviventes da última reconstrução e que não foram danificados durante o iconoclasmo no. Estes mosaicos, que mostram São Demétrio com oficiais responsáveis pela restauração (chamados de "fundadores") e com crianças, são raros exemplos de obras de arte que sobreviveram da época após a morte de Justiniano. Uma inscrição abaixo de um deles dá glórias aos céus pela salvação do povo de Tessalônica de um ataque dos eslavos pagãos em 612.